W ci±gu 2 tygodni na ziemiê dociera tyle energii w postaci promieni s³onecznych ile wykorzystuj± wszyscy ludzie na ziemi w ci±gu roku. Niestety nie mo¿liwe jest pokrycie ca³ej ziemi kolektorami s³onecznymi. Oko³o 30% promieniowania s³onecznego dochodz±cego do naszej planety jest odbijane przez atmosferê, 20% jest przez ni± poch³aniane, a tylko 50% energii dociera do powierzchni ziemi. Wiele po¿arów w gor±cych regionach Ziemi jest wywo³anych przez ogniskowanie promieni s³onecznych w porannej rosie. Pierwsze instalacje solarne by³y wykonywane ju¿ 6 500 lat temu. Pierwsze rozwi±zania by³y stosowane przez Majów do ogrzewania pól uprawnych. 400 lat p.n.e. Grecy wykorzystywali promienie s³oneczne, skupione w szklanej kuli wype³nionej wod±, do rozniecania ognia. Chiñczycy, 200 lat p.n.e., wykorzystywali zakrzywione zwierciad³a do skupiania promieni s³onecznych. W nowoczesnych kuchenkach s³onecznych skupiane promienie s³u¿± do podgrzewania ¿ywno¶ci. Zakrzywiony koncentrator ogniskuje promienie s³oneczne na produktach. Niektóre kuchenki, zamiast zakrzywionego zwierciad³a, wykorzystuj± p³askie reflektory, ustawione pod odpowiednim k±tem. Podobna technika jest stosowana w piecach przemys³owych. W Mont Louis, we Francji wielopiêtrowa konstrukcja ma³ych reflektorów, odpowiednio ustawionych, tworzy gigantyczne, zakrzywione zwierciad³o. W punkcie skupienia uzyskuje siê temperaturê do 3000°C - w³a¶ciw± do obróbki wielu metali. W ogniskowej lustra umieszczono piec hutniczy.